经济发展需要能源的支持，而化石能源储量有限终将耗尽，可再生能源成为全世界关注的替代能源。同时，全球变暖问题愈演愈烈，温室气体排放的恶果日益明显，积极发展可再生能源是实现可持续发展、保护地球生态环境的治本之法。

　　可再生能源中，太阳能光伏发电的发展具有最广阔的发展前景，各发达国家都非常重视光伏产业的发展。1954年美国贝尔实验室研制成功第一个实用的硅太阳电池，并于其后不久正式用于人造卫星。近年来，光伏产业飞速发展，2001年－2011年10年间，全球太阳能电池产量由不足1GW增长至11年的37.2GW，年均复合增长率超过40％；根据欧洲光伏行业协会(EPIA)的最新统计报告显示，2011年全球太阳能发电的新增装机量达27.7GW，较2010年的16.6GW，增长了66.9%；累积装机量也达到67.4GW，较2010年底的39.7GW大幅提升70%。

　　2005年，《京都议定书》的生效将太阳能的开发与利用推向了一个崭新的阶段。研究公司IMS Research发布报告称，2012年全球光伏系统安装量有望增长至27.8GW到32.6GW之间，随着单一国家政策影响的削弱，长期内光伏市场将逐步稳定。作为21世纪最有潜力的能源，太阳能产业的发展潜力巨大。随着光电转换率的不断提高，太阳能电池的成本将稳步下降，人类大规模应用太阳能成为可能，太阳能光伏发电完全有可能完成从补充能源向常规能源的转变。